熱帯魚にかかわらず、生物は体内に塩分を含んでいます。
人間の場合でも「スポーツドリンクは体内に吸収されやすい」という話を聞いたことがあると思います。 それは、スポーツドリンクに含まれる塩分濃度と人間の体内の塩分濃度が近いため、体内に吸収されやすいからです。

熱帯魚の場合、常に水の中で生活しているため、さらにその影響が大きくなります。まず、熱帯魚の体内塩分濃度はおおよそ0.6%～0.9％前後だと言われています。 そのため通常の淡水(塩分濃度0％)の場合、熱帯魚が自分で体内の塩分濃度を調節して生活していることになります。
もちろんこれが当たり前なので、普段はさほど負担になっていませんが、病気やケガなどで弱ってしまった場合はこれが負担になる、あるいは上手く機能しないことがあります。 そこで、飼育水の塩分濃度を熱帯魚の塩分濃度に近づけて体に対する負担を少なくするのが『塩浴』です。

塩浴させるといっても、熱帯魚は淡水魚なので、あまり濃い濃度の塩水に入れてしまうとかえって体の調子をくずしてしまいます。

では、どれくらいが適量なのでしょう？
大抵の場合、【塩分濃度0.5％】というのが定説になっています。これは熱帯魚の体内濃度とほぼ同じ濃度になるからです。 例外的に3％や5％濃度の塩水に数分間入れて治療するといった療法もありますが、これは経験とカンがかなり重要な上級者向けの方法なので、よほど自信がなければオススメしません。
ちなみに塩分濃度0.5％は、10リットルの飼育水に対して50グラム程度の塩を入れてあげると作ることができます。 (厳密に計算すると50.2グラムになりますが、あまり細かいところは気にしなくても大丈夫です。)　意外と多いので、初めはビックリするかもしれません。

水槽の容量が分からない場合は水槽サイズを測ってみましょう。【高さ×幅×奥行】で大体の容量を計算することができます。ガラスの厚みは数ミリ程度だと思うのであまり考えなくても大丈夫です。

さて、色々と良いことづくしの『塩浴』効果なのですが、これには欠点もあります。
水草・エビ類・バクテリアなどは塩浴の影響を受けやすいので注意が必要です。それでは、その注意点についていくつかお話しします。